解放战争期间，中国共产党为了适应大规模作战的需要，将一直以来打游击战的小股部队，改编成比较正规的大规模作战集群，其中经常担任战略级作战任务的，有四大主力：
　　第一野战军在彭德怀、王震、杨得志、许光达等虎将的指挥下，在陕西、甘肃、宁夏经历九大战役，最后解放新疆。以牺牲1.8万人的代价，歼敌51万。
　　第二野战军由刘、邓率领。刘伯承是极富传奇色彩的中国军事家，而邓小平运筹帷幄，最终成为影响中国命运的一代领袖。二人珠联璧合，从太行山到大别山，从鲁西南到淮海大战，最后进军西南，登喜马拉雅之颠。以3.7万人的牺牲，歼兵200万，俘虏160万。
　　第三野战军是编制最庞大的威猛之师，在陈毅、粟裕、谭政林等名将带领下，经历了长江、上海、厦门、长山列岛、舟山群岛等水战，牺牲11万人，歼敌245万。
　　第四野战军的统帅林彪，是中国唯一一名叛国出逃的元帅。但当初他率领的第四野战军，是一支兵力最强悍、武器最精良、战将最齐备的铁血雄师。从零下40度的东北，到零上40度的海南，战无不胜，攻无不克。以6万人的牺牲，歼敌180万。