《世界名人传记丛书：杰斐逊自传》是他在77岁高龄开始写的，他写这个自传的目的是供自己参考，并让家人知晓。这部著作忠实、富有启发性并饶有趣味地叙述了杰斐逊的生平经历以及他生活在其中的那个史诗般的时代，从他出生起直到1790年3月他出任乔治·华盛顿的国务卿为止。《自传》是根据笔记和备忘便条（有些几乎是早在半个世纪之前）、回忆、信件以及类似信息来源撰写的，偶然也有前后不一致或失实现象。例如，1787年，杰斐逊说约翰·亚当斯在欧洲时当选为合众国副总统，实际上，亚当斯在当选前已经返回美国。尽管有这些不足之处，《自传》仍有助于我们了解一个伟大的美国人以及美国历史上一个最意义重大的时期。