历史学之产生,是因为人类想认识自己,因为人类始终在关注生存的意义。
历史意识和历史知识的生成、发展和成熟,经过了由粗疏到精致的过程,中国如此,西方亦然。
从古希腊罗马的神话、传说与史诗,经由中世纪以神学观念为指导的编年史,衍至文艺复兴、思想启蒙,近代世界兴起,历史学走向科学之路;到20世纪,史学更生新变,乃至标举“新史学”,向传统史学观念提出挑战;而随着语言转向、下层凸显,历史学家自我省思写什么、如何写,史学面貌更为丰姿多彩。
本书精选西方历史经典著作的原文片段,从古希腊到现代,广为采撷,以便读者了解西方历史思想发生与演进的概貌。