一切对民国教育的叙事，都应该注意“活着的民国教育”，即在教育史上的意义，特别是对当下教育的影响。《乱世犹闻读书声：中国教育1912─1937》正是通过展现蔡元培、马相伯、鲁迅等8位先生在教育上的亲身诠释、梳理中国现代教育在1912─1937年26年间的发展路程，追慕远风，透析当下。作者认为，唯有如此，我们对民国教育的追溯和探索，才能对时下饱受诟病的应试教育有所补益，我们的读史，才能真正达到“以见知隐、以往知来”的目的。
　　现今小学六年、初中三年、高中三年的学制是如何来的？是谁创办了第一所“育才”学校？新文化运动在教育方面的意义又是什么？女子争取平等教育又有着怎样艰辛的过程？……诸多问题，开卷即可解疑。