本书以大量史料为支撑，以历史的眼光、学术的理性和文学的情感，书写张竞生特立独行的一生。

在文学画廊里，张竞生是“虽千万人，吾往矣”的“这一个”。

在学术领域，张竞生是富于想象、敢于创新创造的“先行者”。

在社会变革中，张竞生是独立潮头、躬身服务大众的“实践家”。

张竞生是饮食革命的先觉者，科学生活方式的倡导者。尤为难能可贵的是，张竞生还是乡村建设运动的先驱者。

1、在反思这一场由父兄包办的婚姻时，张竞生颇有切肤之痛：这是小孩子式的夫妻。不久，这样的小孩子又生出许多小孩子！这是小孩的世界。小孩式的夫妻结合后，也就在小孩式的生命间死去了！

2、哲学在“会其通”，科学在“究其全”。没有“全”的基础，就没有“通”的提升。

3、此时此地，张竞生才体会到在一个和平的环境中宁静地读书做学问是一件多么幸福的事情。“人们拥有这些舒适条件并没有什么快乐，而失去它们却深感不幸了。”卢梭的伦理思想成了他目前境遇的最好注脚，他还要反其道而行之，忘掉不幸，寻找快乐。

4、巴黎是一席流动的盛宴，永远有新鲜的口味和意外的惊喜。

5、“真正的情感，必定是悲伤的！历来许多大艺术家，如但丁、达·芬奇、歌德等，都因对他们所爱的女子得不到爱情，所以把肉欲升华为灵感而演化为他们杰出的作品！这是悲伤主义的代价，也是悲伤主义的收获。”

6、命运似乎充满了变数，张竞生从金山中学这个最初的人生战场败退后，却阴差阳错而又顺理成章地来到了大时代的舞台中心，虽说扮演的仍然是小角色，但他的惊世骇俗、肆无忌惮与尽情挥洒，使沉闷的中国为之侧目。

7、“说及性教育一问题，关乎人生，比什么科学与艺术更大。性与情感有直接关系，而对于理智也有莫大的交连。饮食是生命的起始，性欲是生命的发展。”

8、张竞生认为，美的人生观不是一个虚幻的概念，乃是实在的系统。它以生命为本体，包括衣食住、体育、职业、科学、艺术、性育、娱乐等七项，它是一种人造品，带有强烈的主观色彩，只要人们按照美的规律、以美的标准去创造，就能随时随地，随事随物，均可得到美的实观。

9、张竞生认为人的本性是极端的，是伟大的，是天真烂漫、浩然巍然的。凡能发挥这个极端的本性，便能得到英雄的本色、名士的襟怀、豪杰的心胸与伟大的人格。这种极端最为美趣，能把唯我扩张到忘我，又能把忘我结果于唯我之中。