约翰•雷是十九世纪末英国的一位新闻工作者,在有关斯密生平的著作中他所写的这本传记被认为是最详尽而全面的一部。作者根据前人留下的大量史料,旁征博引,以流畅明晰的行文,文学意味的笔调描述了一位经济学家完整的一生。通过这本书,我们可以对斯密的毕生经历、生活背景、性格、为人、社会关系等方面有较为具体而系统的了解,从而有助于进一步研究斯密经济思想的形成与发展。