故事场景主要发生在远离尘世的阿登森林中。主要讲述了罗莎琳德是一位生性温柔活泼的贵族少女,父亲老公爵遭篡位的叔叔放逐以后,罗莎琳德留在宫廷,寄人篱下。通过一场摔跤比赛,罗莎琳德与奥兰多一见倾心,播下爱的种子。后来,罗莎琳德惦念父亲,女扮男装到阿登森林寻父,恰巧遇到受尽兄长奥列弗的虐待和陷害、逃往森林的奥兰多。奥兰多在林中树上到处刻写情诗,以抒发对罗莎琳德的相思之苦。在林中,当奥兰多发现正面临来自蛇和老虎双重危险的熟睡人是苛待他的亲哥哥奥列弗时,手足之情和善良天性促使他不顾自己的生命危险把哥哥解救出来。