本书是1933年诺贝尔文学奖得主伊万·蒲宁一部自传性质的回忆录，全书包括三个部分：1917年—1918年的《蒲宁日记》，讲述了乡村的安宁生活；1918年—1919年的莫斯科—敖德萨日记，书中命名为《该死的日子》，是十月革命后，蒲宁对生活的观察记录；第三部分则是札记与文章的收录，其中不乏对俄罗斯文艺界众多风云人物如列宾、高尔基、叶赛宁、夏里亚宾等的追忆，也有对于人生重大时刻的记录，如参加诺贝尔文学奖颁奖礼的回忆与获奖感言。

蒲宁在文学上的成就是毋庸置疑的，“他继承了19世纪黄金时代的伟大传统，并将其强化，以实现进一步的发展”“对现实有着独一无二的精确观察”。本书是蒲宁文学思想和写作的重要补充，也是20世纪初关于俄罗斯的一份珍贵的历史回忆。