旅居法国十年后,申赋渔回到故乡南京,住进当时已经残破不堪的郊外居所。他修整院落,看鸟、种花,本想过上“结庐在人境,而无车马喧”的日子,心里却被猫、鱼、树、鸟填得满满当当。他结识乡邻,遇见处境截然不同,却同样生机勃勃的人们:找不到工作而欠缴房租的大学生,人到中年仍“没个家”的石匠,辞掉铁饭碗回乡干体力活的知识分子,因恐惧黑暗而不敢熄灯的空巢老人……时代如刀锋般掠过,在所有人身上留下印记。
本书收录了申赋渔在此期间写作的三十二篇随笔及一篇引子,聚焦主流视野之外的乡村邻里,重新看见大时代下“一个一个人”的独特故事。