相比于其他姊妹艺术而言，解读音乐总是件费力而又难如人愿的事情。一方面因其音响表达的模糊性和不确定性，在一般人眼里，音乐总是披着神秘的面纱，难以触其本质；另一方面音乐又无处不在，有意或无意间随时都可领略。而就每个具体的人而言，他对特定音乐的感受和领悟，又是极其主观和难以溢于言辞的纯粹的心灵共鸣，任何外来的说明似乎都显得多余而笨拙。这是音乐艺术不同于其他艺术的特点，也是其诱人的魅力之所在。因而，千百年来能够领着热爱她的人们不断地追寻，或受惑其优美，仰慕其深邃；或有感于内在体验，痴迷于心灵共振……总之，音乐不断地为人们提供着精神滋养。
　　尽管如此，音乐理论家们仍然无可推卸地要承担解读音乐的苦差事，其形形色色的认识结果的意义，就在于不仅能为音乐爱好者提供一定的知识参照，又可拓展其接受视野，最终对音乐文化发展起到促进作用。《音乐鉴赏（修订版）》的编写就是这方面工作的继续。
　　但是要想编写好一部音乐鉴赏类的书并非是一件易事，读者对象的确定恐怕是重要的了，因为一定的文化知识影响着一定的审美兴趣，这势必牵扯到体裁范围、作品内容以及欣赏者接受能力的框定。同时，编写体例也很重要，精良的选择可以使知识的构架更加合理、得到优化.论述的线索更加分明与清晰。考虑到《音乐鉴赏（修订版）》是为具备了一定文化知识而文艺爱好又十分广泛的普通大学生而写，因而除在体裁、内容上力求充足丰富外，相关的音乐知识也尽量涉及。
　　《音乐鉴赏（修订版）》内容选择的基础是围绕着近代以来西方作曲家在不同体裁领域中的代表性作品而进行，并且结合了20世纪以后我国作曲家在相应体裁领域中的精品佳作。全书分为“艺术歌曲”“器乐曲”“歌剧精粹”“室内乐与协奏曲”“管弦乐曲”“交响套曲”总共六章，不同章节中又尽可能兼顾不同国别作曲家、作品种类以及相应的时间脉络上的相互衔接。内容基本上囊括了西方近代以来发展起来的、具有世界影响力的大多数音乐品种和形式。为使广大读者更好地了解不同音乐体裁领域发展的基本情况，在每章篇首均安排有“欣赏导引”，以帮助学习者更贴近作曲家和走进作品。