古琴是我国古老的弹拨乐器，古时候称“琴～玉琴～丝桐～宝琴～瑶琴”“七弦琴”。
　　古琴是中国古代地位很高的乐器，是中国传统文化四艺“琴、棋、书、画”之首。历史上的许多人物、蔡文姬、李白、杜甫等皆善弹琴。弹奏古琴也是孔子所授的六艺中“乐”的内容之一。琴历来被文人视为高雅的象征，也是文人必备的知识和必修的科目。
　　古琴历史久远，关于它的起源有伏羲制琴之说。古琴一般长三尺六五分，象征一年三百六十五天；宽六，象征六合；琴面上有标示音位的十三徽，象征一年中的十二个月与四年一次的闰月。传说古琴本有五根弦，按照宫、商、角、徵、羽定弦，代表着金木水火土五行，后来周文王加一弦，周武王加一弦，故得七弦。
　　古琴在中国音乐史、美学史、社会文化史、思想史等方面都具有广泛的影响。