每当我们对人类感到绝望时，只要想到那些艺术杰作，韦兹莱修道院或沙特尔大教堂，拉斐尔的《雅典学院》或提香的《神圣与世俗之爱》，我们就会对人性重燃信心。什么是杰作？杰作如何诞生？我们为什么至今仍要观看杰作？

在《何为杰作》中，艺术史大师肯尼斯·克拉克详细讲解几十幅艺术史上的油画杰作，高清大幅彩图引领读者重返人文艺术高光时刻。他认为，杰作来源于艺术家个人真实天才的创作，是记忆和情感的汇合，浸润于时代精神之中，又保持着与过去的深层关联。由此，社会、文化和科学的发展通过艺术杰作的传世得以记录和延续，闪耀着超越时空的人文之光。

书中收录克拉克的另一篇艺术评论名作《当艺术家老去》。什么是老年风格？当艺术家老去，他的创作会发生怎样的变化？时间在艺术家身上刻下痕迹，他则回报以伟大的杰作。