该书为中国国家博物馆研究员张明结合多年历史影像研究和收集所撰写的一本关于历史影像及其背后历史的综合普及图书。该书按照国外摄影师来华或主要在华时间的编年顺序,以类似辞典的形式梳理了1844 年至1949 年百余年间近百位外国来华摄影师在中国的摄影行为:他们的身份、来华原因、在华经历和拍摄成果等。作为发生在中国的历史的一部分,这些来自英国、法国、德国、美国、日本等多个国家的专业或业余摄影师的经历、作品与思考构成了本书的主要内容。应该说该书为我们提供了诸多近代中国历史的图像佐证,是中国近代历史学习的重要辅助图书。