卡拉瓦乔活跃于16世纪末、17世纪初，他是当时极具革新精神的画家，对后代艺术家影响深远。在很多方面，他都打破了原有的艺术套路：他拒绝临摹前辈的经典作品，直接通过设计模特儿造型来确定构图和人物；他拓展了绘画的主题，将罗马社会的各色人物都记录在画中；他发现了光线的秘密，并进一步发展了明暗对比画法。虽然他逝世后曾一度被人们遗忘，但经过20世纪末的再发现，卡拉瓦乔已经成为时代叛逆者的精神偶像。

《卡拉瓦乔：在他的明暗世界中逆行与抗争》围绕一个核心问题：卡拉瓦乔如何精心构建画面，从而将观者带入画中？法国知名艺术史学家乔瓦尼·卡雷里（Giovanni Careri）为读者提供了一个全新的思考路径，即卡拉瓦乔将镜子当作工具，映射自身形象，进而呈现画家个人经历，以满足观者的窥探欲望。

卡雷里分析了卡拉瓦乔的全部画作，并涉及同时代的其他画家与其他艺术门类，生动地勾勒出卡拉瓦乔的艺术特色，并还原其跌宕起伏、璀璨绚烂的艺术生涯。此外，《卡拉瓦乔：在他的明暗世界中逆行与抗争》附有完整的年表与作品名录，便于研究卡拉瓦乔的专业人士，或者喜爱这位画家的读者系统地了解这位天才画家的艺术全貌。