本书以大众通俗读物形式讲述《老子》（即《道德经》）帛书出土50年、楚简出土30年来的众多研究成果，以帛书甲本为底本，结合楚简，考校2000多年来20余部重要的传世版本，参考近90年来数以百计的研究专著和论文，力求最大限度地接近《老子》原貌，复原《老子》的本意与真谛。

本书设置复原本（以帛书为主、楚简为辅）、释文本（以帛书为主，见附文）、参照本（以楚简为主、帛书为辅）与今本（通行本）四个版本，对比、梳理出960余处后世改动内容，发现近200句意思发生重大变化，并对百余处突出问题进行重点考校和训诂，甚至作出颠覆性的诠释，其中有些观点是首次提出。同时，对复原本进行翻译、注释，并通过对照版本差异进行详细阐释，以便读者轻松、愉快地读懂、领会与深悟老子博大精深的思想与智慧。