本书是美国上百所大学论文指导课程教材，是一本讲授文献综述写作方法的完全指南。作者何塞·L. 加尔万曾任加利福尼亚州立大学洛杉矶分校研究生院院长。在39年学术生涯中，他总结出一套多步骤写作方法，并将其运用到文献综述写作中。

　　本书内容分为文献检索、文献分析、综述初稿撰写、综述终稿准备四个部分。从对原始文献的分类开始，详细讲授了浏览电子资源、选择检索主题和文章的步骤；分析定量和定性文献、整理笔记的技巧；准备写作、撰写初稿、使文章连贯的方法；以及吸纳反馈意见、编辑完善初稿、准备参考文献列表的准则。此外，作者还提供了11个文献综述写作范例供读者模仿学习。

　　本书的读者对象包括：撰写文献综述类文章作为学期论文的本科生、撰写学位论文的硕士生和博士生、撰写期刊论文和基金资助申请报告的研究者，以及讲授学术写作课程的教师和指导论文写作的导师。

　　对于要求撰写学期论文的大学生，本书可为他们提供详细的、循序渐进的指导，告诉他们如何进行文献检索和文献分析，如何综合已有研究报告，写出一篇观点独到、结构紧凑的文章。

　　对于开始撰写硕士和博士学位论文的学生，撰写学位论文是一件很有压力的事情，他们可以从本书中汲取冷静和逻辑，大大减轻焦虑感。

　　对于撰写期刊论文和申请基金资助的文献综述者，本书可以帮助他们了解所需的文献综述的概貌和关键部分。

　　对于讲授学术写作课程，指导学生撰写论文的大学教师，本书是最佳教材。

　　以下特点使得本书在教授分析性写作（analytical writing）的教科书中独树一帜：

　　组织结构遵循写作过程中系统而自然的步骤。

　　侧重撰写针对原始研究的批判性综述。

　　基于定义了 21 世纪大学图书馆的新数字环境。

　　按照撰写文献综述过程中的顺序组织各种步骤和准则，并用大量学术期刊实例进行说明。

　　旨在帮助学生掌握一套有助于顺利完成文献综述的特定技巧。