《天工开物》是一部百科全书式的著作，外国学者称它为“中国17世纪的工艺百科全书”，它是中国科技史料中保留最为丰富的一部。全书内容丰富，几乎涉及到工业文明以前的所有农业、手工业各部门各领域各工种的生产技术、工艺流程、设计文化以及诸多问题。全书依据“贵五谷而贱金玉”的思想原则，进行理论架构，形成了独具中华传统造物设计理论特色的“天工”“开物”体系，并与《考工记》、《营造法式》共同完成了中华“考工学”设计理论体系建构。作为全球化进程中的转型性的集大成之作，《天工开物》是中华传统“考工学”设计理论体系和工匠文化精神的代表性著作，值得我们认真阅读、研究、传承与开新。此次校勘出版，旨在为建构当代中国设计理论体系而发掘、积累、探索与开新，版本上采用了1927年出版的《喜咏轩丛书》，该版最大的特色，就在于配图的完整性和现代性，有很高的设计学价值。