唐初，颜师古（五八一-六四五）受太子承乾之命注汉书，在服、应、晋、臣、蔡五种注本的基础上，增以荀悦汉纪、崔浩汉纪音义和郭璞司马相如传注，并资取其叔父颜秦游汉书决疑之义，汇集前二十三家注解，揆之诸说，参以己见，发明驳正，而成集一代大成之作，号为班氏忠臣。
　　颜注问世以后，至宋，雕板兴起，宋太宗淳化五年（九九四），命官分校三史，校毕，就杭州镂板，是为淳化本，此汉书有板本之始。此后官府多次选官校勘，遂有景德监本、景佑刊误本、熙宁本、宣和园子监本、乾道本等。其间对后世汉书流传影响较大的，有余靖的景格刊误本、宋祁在其基础上又增十五家而成的宋祁校本。同时民间摹刻以市易者滋多，南宋宁宗庆元年间（一一九五-一二〇〇），建安人刘之问取宋祁校本，别用十四家本参校，采人萧该音义、司马贞索隐、三刘刊误等，刊印而成建安本。明代的官私刻本叠出，官本如取建安本而刊落甚多注文的南监本，私家本有毛氏用建安本但删除了三刘刊误、景佑刊语而成的汲古阁本，此外还有汪本、闽本、德藩本等。人清，汉书注本主要沿着两条系统流传，一是乾隆四年，取南监本别加考证而成的武英殿本，即补注中的官本，一是同治年间，金陵书局重印汲古阁本而成的金陵书局本。以上便是汉书补注出现前，汉书注释、校勘、版本流传的大致綫索。