本书结合了客体关系理论、自体心理学、系统论、依恋理论等多种理论取向，阐述并探讨了一种理解和处理亲密关系问题的、以二元自我为基础的治疗方法。
二元自我是作者理查德.M. 泽特纳独创的概念，指的是伴侣双方共同的自我结构或共享的无意识空间，在这个结构或空间内，伴侣双方可以共同投射和变化，并容纳自我的各种特征，包括无意识的恐惧、需要、渴望，以及驱力状态，以上这些都源自个体的早期发展阶段。他认为二元自我的平衡是伴侣关系维持稳定的一个必要条件。
基于对案例的详尽阐述和对治疗技术深入浅出的解构，本书为个体治疗师和伴侣治疗师提供了一个全新的框架，使其能够帮助来访者深刻地理解自己是谁、他们在关系中扮演着怎样的角色，以及他们如何在延续伴侣关系的同时保有自我的独立性。