艾瑞克·伯恩是沟通分析理论的创始人。沟通分析这个术语，既可以用来指代一个系统和整套理论，也可以用于指代对具体沟通的分析。这套理论涉及四种分析：结构分析、沟通分析、游戏分析和脚本分析。结构分析是沟通分析的先决条件，之后是游戏分析，再之后是脚本分析。这也是本书铺展开的主要逻辑之一。

首先，本书详细阐述了结构分析的内容，这个部分与理解个人人格以及个人精神病学息息相关，包括：人格的基本结构（即三种自我状态），不同自我状态之间的冲突、相互影响与转换，人格结构与疾病发生的关系，以及诊断。

之后，本书开始往更大的层面即人际的层面展开，开始阐述沟通分析和社会精神病学。沟通发生在人际、团体中，涉及不同个体的不同自我状态，对它的论述建立在前文的基础之上，因而这也意味着本书有着线性和层层递进的逻辑布局，建议读者按照顺序阅读。作者在这里论述了沟通分析的原理，简要阐述了游戏分析、脚本分析及关系分析。但想要深入了解，还需要拓展阅读伯恩的《人间游戏》和《人生脚本》。

在余下的两部分中，伯恩开始论述沟通分析在临床中的应用（对精神病等障碍的治疗），并进一步拓展了结构分析（涉及细微和高阶的人格结构）、沟通分析（应用于婚姻治疗）及其技术。在附录部分，本书提供了一份结案个案的分析过程，以助于读者理解。