在整个冷战期间，第二次核反击能力被视作是确保核大国得以存续的不可或缺的前提。期间，尽管很多美国官方人士从他们部署在地下加固发射井中的洲际弹道导弹力量中获得拥有此类二次核反击能力的自信，但仍有很多人士担忧一旦核大战争爆发，这类战略目标能够被敌人轻易瓦解和破坏，从而使国家生存与安全的基础崩解。因此，从1956年至苏联解体，美国军政界和技术团队始终努力研制敌方无法瞄准的机动式洲际弹道导弹技术。留意到美国空军上将伯纳德•施里弗很早之前的呼吁，普林斯顿的数学家约翰•冯•诺尔曼和福特总统及卡特总统及其他军政界人士在漫长的时间内不断规划过很多创新性的导弹部署方案，包括依托地下隧道及洞库、空基运输发射平台、山地洞库，以及内陆水域水下设施部署的洲际弹道导弹系统等，通过全新的部署模式强化美国的第二次核反击能力。这些技术的发明、扩散和成长成熟，使利用铁路机动的300枚“民兵”洲际弹道导弹系统部署构想几乎成为现实。当然，尽管经过近40年的努力以及在投入无数研发资源后，拟议中的机动式部署的洲际弹道导弹系统最终仍未成真。

本书是首本全景式回顾美国机动式洲际弹道导弹系统发展过程的专著，书中批露了相关技术的发展历程，它们未能付诸实施的原因以及几十年来围绕在这类技术或项目之周、阻滞其发展并最终塑造了美国核战略及陆基核力量发展路径的原因。通过揭示战略、技术及相关环境之间相互作用影响的过程，为我们提供了一种全新的思考方式，使我们得以用之衡量判断那些决定着已度过研究和测试、快要进入实践和部署阶段的重大防务项目最终存废的重要因素和条件。

作者通过系统研究近年来解密的档案，辅以其本人多年来参与此类项目的经验，以及对探究这段军事技术史发展历程的无与伦比的热情，史蒂文•A.波默罗伊创立了一套剖析战略核武器技术创新历史的全新框架。这本关于“未选择的技术路线”的专著及研究过程，值得战略决策者、项目管理者、防务规划团队以及学院派战略家们认真研读，以加深对美国战略防务项目研发过程中所遭遇挑战和面临约束的理解，特别是官僚机构内部的竞争、国内政治氛围及因素的限制、国家战略需求以及新的技术碰撞等因素，对于技术发展的塑造和影响。