本书以时间为线索,系统阐述了哥斯达黎加从前哥伦布时期到21世纪的历史。本书基于大量的史料和外文文献,介绍了哥斯达黎加前哥伦布时期、征服和殖民时期、独立共和时期、寡头—自由—改革年代、20世纪60年代至21世纪五个时期的社会状况,完整地勾勒出哥斯达黎加独特曲折的历史发展足迹,着重展现这一中美洲国家的代表性特点。