中国第一支现代意义的海军北洋海军，曾一度努力登攀到实力雄踞亚洲第一的高位。因为北洋海军的存在，东亚的制海权掌握于中国之手，而那几年也成了近代东亚海疆最风波安定的时代。1894年，中日甲午战争爆发，被国人寄予无限期望的北洋海军浴血作战、拼却一身也未能改变失败的战局，龙旗无助地跌落在威海湾畔。自此，“雪甲午耻”也成为了历代国人，特别是海军将士独立强国的信念所在和挥之不去的情结。
　　随着抗日战争胜利，中国海军从日本索回了甲午战争北洋海军遗物，甲午之耻似乎已然湔雪。然而甲午海军覆师之耻，并不能只看作是一支军队的军事上的失败。认真思索，实际上当时中国全社会漠视海军、海洋，漠视近代化，才是真正的致败之由，才是真正应该洗雪的甲午耻。
　　从这一个意义而言，旨在为学界研究海军历史提供更丰富的资料，使大众能对近代中国海军兴衰的历史产生深思，能对中国海洋、海军的历史与现实有更多的关注，这套中国海军稀见史料丛书用“雪甲午耻”命名则再恰当不过了。只有当全社会真正形成关注海洋的文化氛围，雪甲午耻的目标才真正有望实现。