《英国史》第五卷起自詹姆斯一世登基，结束于查理一世死于断头台。这段时间是英格兰和全世界历史最关键的时期，塑造了近代世界的面貌和路径。僻处一隅的英格兰击败了地跨三洲的西班牙-哈布斯堡帝国，威震欧洲、方兴未艾。詹姆斯以苏格兰国王身份入主英格兰，结束了两国数百年的冲突。这种冲突不仅给两国带来惨重的损失，还断送了历代君主专心对外的机会。最后，内战构成唯一可行的仲裁手段。伦敦市的财政势力、清教徒的宗教狂热和国会的制海权使得保王党一开始就处于劣势。随着苏格兰人倒向国会一方，保王党败局已定；但查理国王的正统原则和殉道仍然激励保王党人继续抵抗，而国会自己组织的军队开始反噬国会。在双方精疲力竭之际，一代奸雄克伦威尔就要乘机崛起、劫取政权。
　　伊丽莎白留下的重臣和名士（伯利和培根）认为：都铎王权膨胀，苏格兰贵族权重。二者的联合可以产生更恰到好处的混合政体。詹姆斯为人温厚而寡断，不会成为强势君主。然而，他们忽略了最重要的问题。愈演愈烈的财政危机和宗教冲突。