两宋时期，社会进步超乎想象，诸如民生与工艺、艺术与哲学、技术与商业无不粲然，域外史家谓之“近世”，或称“新社会”，在唐、五代的基础上，宋以文艺复兴，形成新的人文天际线。

文艺复兴带来的审美自由，适合艺术蓬勃地生长，从五代、两宋开始，中国绘画才真正迈进独立的艺术门槛。中国山水画的兴起，尤其水墨山水的兴起，成为 10 世纪至 13 世纪中国文艺复兴的标志。

本书按照历史顺序，分为五代、北宋和南宋三个时期，解读了近 30 位名家、近 100 幅传世经典画作，探究了山水、花鸟、人物三大绘画类别由技入艺以至于境的发展过程；讲述个体与王朝相互勾连，命运与天才相激共振的历史事件。创作体例上，赏析与评传结合；方法上，审美与思辨兼济。作者试图以此建构新的中国艺术史，这是一部思想、艺术、文化、美学、文学交织的更大的历史作品。

读过本书，或许你还会发现，去艺术中开拓文化的江山，是一个好去处。追求自由，构建独立人格，安顿自己，这是对中国文化和自我的一次美的救赎。

美，是引人向上的终极力量。