人们天天都在拿创新说事，所以当下的好点子都是源于创新吗？史蒂文·普尔坚信，好的创意其实都没什么新意。他研究了过去数百年来的哲学、科学、技术、政治、商业领域，发现创新其实是时代的产物，自有其渐进式的进化发展规律，很多曾被嘲笑或忽略、抛弃的突发奇想，时过境迁却让现代人如获至宝。在他看来，一个新的创意也许并不如它看起来的那般具有创造性，创新成果更多是人们对旧事物的再认知、再审视和调整加工，而非灵光一闪，白手起家从零开始实现的。读完这本书，再看你所熟悉的这个世界，或许会多出一个观察视角，也多了一条创新之路。

本书讲述的是那些被忽视了千百年的旧创意，如何在今天卷土重来，走到当下研究的风口浪尖，并指引着我们今天的生活。其中有：格雷丝·霍珀，世界上较早一批程序员之一，创造了电脑编程语言COBOL，她让我们可以“同计算机对话”；让·巴蒂斯特·拉马克，进化论的先驱，他的学说被现代表观遗传学所印证；德谟克利特，古希腊哲学家，因对面包的不断观察与思考而创立了原子唯物论……

通过这些案例，普尔展示了我们能从那些被抛弃的旧创意中学到些什么，并从一个新的角度去认识它们。他解释了为什么今天的国际象棋大师、量子物理学家和心理学家们，会从过去2000年的历史长河中去挖掘和探索他们所面临问题的答案。这些丰富而有趣的故事也启发我们去反思当下这个时代的新的创见。

本书呈现了关于创新的惊人演变和它们再次勃兴的迷人图景，帮助我们以不同的眼光看待世界，并启示我们：如果你意在影响未来，请从回顾过去开始！