华夷关系，是中国民族研究的重要内容。华夷之变，则是中国民族关系研究的重要命题。以华变夷、以夷变华贯穿于漫长的中国历史，由此推动中国社会文化变迁。本书的研究对象云南省红河州泸西县城子村，就是经历了长期的“以华变夷”与“以夷变华”的典型村落。历史上是彝族先民之一“鹿鹿蛮”所在地，彝族人口众多，势力强大。明代以来，大量汉族人口迁入泸西，彝多汉少的人口结构发生巨变，坝区小农经济也越来越发达，土司制度最终终结，山地与水田围绕的城子的农村村落特征越来越突出，并突出修建了儒释道杂糅的村落公共信仰空间。纵观城子政治制度与其民族结构、生计方式的变迁，其功能从军事城堡到农村村落变迁明显，可谓是研究中国西南夷汉混居村落社会经济文化变迁的窗口，透视出了中国西南历史上的汉夷互变关系特征与实质；而且，对于西南汉族移民史及其文化调适研究，也有重要的意义。城子村的“以夷变华”，不但体现在衣食住行等显性文化要素方面，同时也隐含于生老病死、婚丧嫁娶等人生礼仪所蕴含的宗教信仰方面。并且，村落祭拜对象众多的繁杂宗教仪式恰恰表明，儒释道与汉族民间信仰神灵逐渐主掌了城子村民的精神世界，而使其“汉化”趋势越来越特出。但是“祭大山”（兼山神与昂贵土司土主神为一体）仪式的隆重，说明作为彝族土司城堡的历史已经沉淀为集体记忆根深蒂固地存留在村民心中。在此，不仅仅是民族与民族之间“你中有我，我中有你”，而且在民族文化、区域文化中同样是“你中有我，我中有你”。这应该就是费孝通先生所言的“多元一体”理论的历史、社会与文化基础——这也便是城子及其城子历史文化所给予我们的精神财富。