近年来，中国法律史研究在广度与深度上都得到了长足发展，而这一切都离不开法史学方法论的淬炼提升和对新史料的发掘利用。尤其对新史料的挖掘、整理与利用，为中国法律史研究注入了诸多新元素。

本书共收录包括《清代湖南讼师秘本》《清代江西雩都县诉讼秘本》《律条诛语》《清代民国契式》等在内的清代民国民间法律文书十六种。力求保持文献原貌，不作任何有损原意的改动，仅作文字及标点符号方面的处理。

本书收录的法律文书的内容多与普通百姓的日常生活密切相关，展现了与官方律令不一样的法律世界，对于考察民间法律文书的制作、生成与传播方式等具有极为丰富的史料价值，直观展现了传统社会普通民众的法律活动和法律行为，体现了民间百姓法律生活的真实状态。