哥伦布从美洲凯旋而归，开启了大航海时代，也彻底点燃了当时两个航海大国——西班牙和葡萄牙——之间的冲突，究竟由谁来控制世界的海洋？为了避免强大的两个天主教国家之间爆发战争，在教皇的主导下，1494年，瓜分世界的《托尔德西里亚斯条约》应运而生，以西经46度（著名的“教皇子午线”）为界，西、葡两国将地球一分为二，各取其一。这份被视为现代海权基础的条约，对世界的历史、文化和政治产生了深远的影响：它彻底开启了航海与殖民的时代，葡、西、荷、英、法等西欧国家陆续走上历史舞台，争夺海上霸权，从此，世界的海洋成为战场。为什么南美被称为拉丁美洲？为什么南亚曾遍布葡萄牙的殖民地？为什么英、法的势力局限在北美？
　　《1494：瓜分世界的条约与大航海时代的来临》围绕这一重要的年份、这一重要的条约展开，讲述一个君主、探险家和教皇参与的史诗故事。第一部分讲述了西班牙和葡萄牙之间的王室情仇、利益冲突；第二部分是关于海洋和新世界的探索；第三部分则描写了西欧国家如何使用不同手段挑战这份条约，打破西班牙和葡萄牙对海洋的垄断。