本书主要讨论古代世界里罗马文明和犹太文明的冲突。公元70年，在4年的战争后，罗马军团彻底摧毁了耶路撒冷城和雄伟的第二圣殿。犹太人不仅失去了自己的圣城，还被迫向罗马缴纳犹太税。几十年后，罗马在耶路撒冷的废墟上建起了完全罗马化的殖民地。再接着，一位信仰基督的皇帝将这座城市打上了基督教的烙印。而罗马，这座永恒之城本身也在这几百年中发生巨大的变化──与这场冲突有脱不开的关系。本书聚焦于公元70年前后的犹太战争，及公元1世纪的地中海世界，将罗马与耶路撒冷两座城市进行对比。本书还介绍了罗马人和犹太人在文化身份、哲学观念、生活方式、政府结构、政治和对彼此看法方面的对比。最后，本书还提到了基督教的诞生与反犹太主义的起源。