本书收录《霸王别姬》《锅炉工的妻子》两部剧作,以及相关访谈和文章。
《霸王别姬》以历史传奇“楚汉争霸”为蓝本,却与现代生活息息相关。莫言赋予项羽、虞姬、吕雉等人鲜活的灵魂,借历史人物之口探问:爱情和霸业,两者孰轻孰重?何谓“真正的男人”?什么又是“可爱的女人”?
《锅炉工的妻子》以知青返城为时代背景,讲述了一个悬念重重的伦理悲剧。