本书涵盖了罗马帝国、中世纪欧洲，美国和加拿大的第一个百年，法国革命、19世纪、以及一战、二站，纳粹、前苏联、战后租金限制、以及20世纪70年代的贯穿四千年的工资价格管制史。这段著名的历史阐明了一个道理：通过立法来操纵市场进程是没有益处的，经济决策者用一种专横的方式导致了一种灾难性的后果——管制不仅没有使价格下降，反而导致通货膨胀加剧。
　　大量事实表明价格和工资管制尽管有一定程度的效果，但是也能够给经济带来严重的，有时候是永久性的伤害，它对市场体系的干预引发了很多负面影响。通过限价，政府鼓励了消费，打击了生产，引来了灾难。主要表现有：第一，当价格受到管制，因管制价格造成的资源浪费和配置不当，导致商户大量囤积商品，非但没能消除市场上的商品短缺，反而加重短缺。第二，在管制下，产品质量下降，黑市也会随之出现，人们在这里会以远高于均衡价格的价格进行交易，以满足一些消费者的需求，结果就是富人有足够多的食物而穷人还在挨饿。
　　漫长的历史已经表明工资与价格管制对于治理通货膨胀是无效的，若想永久消除通胀，要从通胀的根本原因入手，那就是由中央银行降低货币增长速度以匹配经济实际增长速度。也就是货币增长与产出增长保持一致。如果这个政策建议被经济决策者采纳，那以后也就不在需要工资和价格管制了。