本手册是一本关于机械工程常用材料的工具书。本手册以机械工程设计及制造选用材料为出发点，以实用、科学、先进为编写原则，收集了用于装配工业设计制造的各种材料(包括钢铁材料、有色金属材料、粉末冶金材料、工程用塑料及塑料制品、橡胶及橡胶制品陶瓷材料及其他机械工程用材料)的品种、牌号、规格和技术性能，并以实际生产经验为基础，介绍了各种材料的性能特点、使用条件、使用范围和用途，所选用大多数材料的技术资料均符合现行国家标准和行业标准。某些尚未列入国家标准和行业标准的新材料品种，其技术资料均取自企业的产品标准。
本手册可供机械装备、冶金工程、矿山工程、交通、化工、石油、仪器仪表等工业领域的设计、工艺人员以及产品购销人员使用，也可作为高等工科院校和职业技术学校相关专业师生必备的工具书。