本书分为专题研究和实物图录两大部分，前者主要集中了本人及指导的博士生和硕士生所进行的南方少数民族专题研究的代表性成果；后者则将上海纺织服饰博物馆所收藏的21世纪之前的南方少数民族服饰典型样本，以实物图片加上分析结果的形式呈现给读者。

在专题研究部分，书中主要有7项专题成果。首先，“南方少数民族服饰的多维研究”专题主要建立在艺术学框架下，以中国南方少数民族研究的“物质—观念—精神—传承”四个环节为依托，包含服饰作为物态形式的“视觉样式研究”“服饰体现观念情感的造物审美研究”“服饰装扮的社会心理学研究”“民族服饰的继承创新研究”4个维度。另外，有3个关于水族纺织服饰的专题研究，涉及水族服饰的历史变迁、当代传承和特色纺织工艺；2个关于广西瑶族的服饰专题，包括上衣结构研究、瑶族语言与服饰的关系分析；1个关于贵州布依族女性穿裙类的服饰形制分析。

在实物图录部分，书中主要聚焦苗族、布依族、壮族、侗族、黎族、彝族、瑶族、水族共8个南方少数民族，在简述各民族基本服饰特征的基础上，展现典型服饰和特色纺织品的实物图像及分析结果。其中，有苗族14组、布依族2组、壮族3组、侗族2组、黎族5组、彝族6组、瑶族4组、水族2组，力求体现相关南方少数民族经典服饰的真实面貌。