本书是意大利当代著名哲学家、政治活动家马西莫·卡奇亚里的建筑哲学代表作。在这部著作中，作者贯彻并发展了自己重要的哲学主题——否定性思想，围绕大都市、工业化、现代建筑和先锋派艺术等关键问题展开了丰富而深入的精彩阐释，充分批判了建筑学的意识形态。

本书正文分为三个部分：在第一部分，作者以齐美尔、本雅明和卢卡奇等人的研究为基础，着重探讨了“否定”与“大都市”的关系，并指出现代建筑所固守的传统综合与人文主义理想为何必然失败；在第二部分，作者以世纪之交的维也纳知识界为背景，详细分析了路斯的文字和建筑作品，并阐发了包含在这些作品当中的启蒙与“否定”；在第三部分，基于对大都市和路斯的研究，作者充分揭示了现代生存的基本情势，并批判了以先锋派为代表的乌托邦主义，“路斯所寻求的现代性是作品的完全实际性”，先锋派企图粉碎这种实际性，以一种伪激进的姿态把目标指向了“永恒的图像”，而后现代的、疗愈性的怀旧乡愁只不过是这种伪激进姿态的颓废补充物。后记《论虚无主义的建筑》对以上全部研究给出了深刻的总结与发展：现代建筑被规定为一种建成的虚无主义，对它的克服不是返回到传统文化中的某个美好形式，而是推动它走向自身的终结，即完满。收入附录的《欧帕里诺斯或建筑》一文清算了当代建筑学对海德格尔思想的滥用和误用，并“为本书所发展的基本主题提供了一般的参照框架，即作为一个整体的现代建筑史”；而在重申海德格尔关于栖居之追问的同时，当代哲学也开创性地首次挖开了建筑学的形而上学基础，提供了让建筑学重新审视自身传统的全新机遇和可能。