碳水化合物包括储存型（如淀粉、糖原）、结构型（如纤维素、阿拉伯木聚糖、果胶）等类型，对人类膳食和健康有重要影响。食物中复杂碳水化合物主要以多糖（包括淀粉、非淀粉多糖）为主，以及结构复杂的低聚糖等，其中非淀粉多糖包括膳食纤维类多糖和具有特定生物活性的多糖（我们将其定义为生物活性多糖）。《食物中复杂碳水化合物》主要讲述食物中的非淀粉多糖（后续简称“多糖”），包括普通食物（谷物、香菇、茶叶）、药食两用资源（灵芝、铁皮石斛、茯苓、枸杞、黄芪）、可用于保健食品物品（芦荟、车前子）和我国民众偏好食用的虫草等来源多糖，同时考虑到人们对其他复杂碳水化合物也感兴趣，部分内容还涉及淀粉、果胶、抗性低聚糖等，对在自然界中与复杂碳水化合物关系紧密的木质素也进行了介绍，全文共二十一章。