你知道御医为了给太阳王路易十四的尊臀（准确地说，是肛门）动手术，花了6个月在75名“正常病人”屁股上练习吗？你知道爱因斯坦的腹部主动脉瘤有葡萄柚那么大，但当时著名的外科医师尼森用玻璃纸把它包起来，而爱因斯坦还继续生活了7年吗？

从没有麻醉剂的情况下放血和截肢、各代王公贵族的开刀，到现今高科技的无痛微创手术，荷兰外科医师阿诺德·范德拉尔利用自己的经验和专业知识，讲述了国王、总统、演艺明星、科学家等30余个名人的手术故事，细数外科手术的过去、现在与未来。

什么是外科学？手术过程中会发生什么？人体在被刀、细菌、癌细胞、子弹攻击时有何反应？休克、骨折、感染、癌症以及伤口愈合的原理是什么？什么可以通过手术修复，什么不可以？常见的手术是如何出现的，是谁发明了它们？本书故事跨越了2000多年，既是一部解剖学科普读物，又是一部丰富的文化历史。