科学家从来不是文学写作的好材料，一则因为科学生涯本身似乎平淡无奇，既缺战场的惊险又无情场的激动；二则科学家的行当相隔如山，说的话行内人津津乐道，局外人一头雾水。何况本来科学是个严肃的行当，科学家本不该是市井说笑的材料。但是科学家极其丰富的内心世界，需要有心人去发掘，“于无声处听惊雷”。为此，有了这本《科坛趣话》，试图通过一连串科学家的故事和科学趣闻，来阐述科学的文化本性。

本书避开了传统的正面介绍，先从科学家的错误和争论入手，进而分析科学家的性格和他们的艺术情结，通过知名学者们的生平逸事，从侧面刻画科学家精神。科学趣闻则先后围绕空间视野和时间尺度分别展开。不少科学发现是很有趣的，因此媒体才会热心报道科学新闻。不过媒体炒作具有两面性，既能帮助科学家出名，也会促使科学家走邪。

本书希冀在科学趣闻的花丛中“采蜜”，提炼出理性认识来拓宽视野；在穿越时空的阅读中“悟道”，看到人类在自然界里的真实位置。本书尽管篇幅不长，涉及的学科面却极其广泛，一定能够对读者的独立思维有所裨益。