在亲密关系中维持情感联结是人类求生存的本能，而情绪则是对对方态度或反匮的自然反应。所以有生气、伤心、害怕或其他负面的情绪都是正常的，对亲密关系有害的不是这些情绪反应，而是我们一直重复使用具强大破坏性的无效方法来表达与调节这些情绪的结果。
成人依恋理论也认为，亲密关系的关键在于伴侣之间建立安全的情绪联结，这种联结也是关系中的双方可以坚强的重要来源。
20世纪80年代初期，苏珊·M.约翰逊博士创立了情绪取向治疗（EFT）理论，EFT着重强调情绪是伴侣或个人改变的主要动力，并且将治疗的重点由行为认知层面转换为情绪层面。
1995年，随着《情商》一书的畅销改变了大众对情绪的看法，EFT在心理治疗领域慢慢站稳了脚步。20世纪90年代末期，EFT实证的研究和案例的实效追踪结果证明了完成治疗的伴侣有75%维持显著的关系改善，效率高达85%以上，从而奠定了EFT的历史性地位，使其成为除了认知行为治疗（CBT）之外，目前有最多实证研究支持的心理治疗学派。
《依恋与亲密关系：情绪取向伴侣治疗实践》自1996年首次出版以来，是每位伴侣治疗师书架上的必备读物。本书是经过重大修订与扩展的第3版，突显了自第2版以来以实证研究为基础的许多重大进展，并用一种对伴侣治疗师来说容易理解和深具临床意义的语言来描述，且充满了引人注目的临床例子。这本书可谓希望进行家庭治疗的治疗师以及相关师生学习的权威指南。