首先，我们需要探讨的问题是“什么是二十一世纪的博物馆”。二十一世纪博物馆和以传统博物馆为代表的二十世纪博物馆有着显著的区别。一方面，我们强调传统博物馆的核心是藏品以及围绕藏品所做的保护、研究、展示和教育。另一方面，我们见证了博物馆的“巨变”。博物馆为何要变，如何变，变成什么样？又怎么必须是“万变不离其宗”？转型中的博物馆为什么可以成为我们这个新时代中可以口口相传并引以为傲的社会文化机构？这些问题都将在这一部分中予以探讨。
　　其次，我们将试图探讨博物馆中的“灵魂人物”——curator。直到现在，西方博物馆中的这一核心岗位职责还没有完全和国内博物馆的相应岗位对应起来，或许这也是国外和国内博物馆体制不同的一个具体表现。本章基于个人经历主要讨论了curator的职责和义务，由此希望读者能进一步理解为什么curator不能简单翻译为博物馆的“策展人”。虽然馆长、宣教员、志愿者等职位也十分关键，但是我更愿意将curator视为博物馆的“灵魂”。他们既是负责藏品研究的研究员又是主持策划展览的策展人，两者不可分离，也不可相互取代。他们更是博物馆关联社区和公众的具体实现者。