公元前431年，希腊世界内部的两大阵营爆发了长达27年的伯罗奔尼撒战争。在这场影响深远的战争里，各类城邦与各色人等轮番登场，在各种极端环境中做出自己的抉择。

古希腊历史学家修昔底德写就的《伯罗奔尼撒战争史》，成了西方历史学的经典巨作。修昔底德认为，日益强大的雅典引起了斯巴达的恐惧，而斯巴达必须回应这种威胁。这种守成大国与新兴大国之间必有一战的逻辑，就是后世所谓的“修昔底德陷阱”。

本书是张新刚教授对《伯罗奔尼撒战争史》一书的解读。张教授选取书中最为重要的事件，按时间历程，梳理伯罗奔尼撒战争的前因后果和内在逻辑，并借此探讨了公民品性、城邦政体、权力与正义等关乎古希腊人思想精神的重要议题，揭示了修昔底德对“人的境况”深入而复杂的思考。