本书对净评估的历史、方法和重要议题进行了全面的回顾和梳理。在历史回顾的相关章节，本书既展现了马歇尔及其净评估办公室在冷战时期的辉煌成就，也描绘了冷战后净评估由于面临世界格局变化和美国战略调整而处于无所适从的尴尬且无奈的境地；在方法论的相关章节，本书对净评估与历史研究、情报研究以及多种科学方法的关系进行了详细说明，展现了净评估在方法论上的多样性；同时，本书也阐述净评估与美国的苏联研究以及军事事务革命之间的复杂关系，以案例研究的方式聚焦净评估在事关美国国防战略的重大议题上如何发挥诊断性和指导性的作用。本书全景式地展现了净评估在美国国家安全战略中扮演的重要角色，并且深入思考了净评估在当代大国竞争中应该扮演的角色。