中国诗歌素有尚古的传统，模拟前人的经典之作更是基本的学习手段。然而，有志气的作家并不会满足于对经典的亦步亦趋。胡适（1891-1962）等人批判假古董，但向传统学习却不等于假古董。“学衡派”的昊宓（1894-1978）曾谓：“文章成于摹仿，古今之大作者，其幼时率皆力效前人，节节规抚，初仅形似，继则神似，其后逐渐变化，始能自出心裁，未有不由摹仿而出者也。”他视模拟为一种学习过程，最终目的仍然是希望有所创新。再从“互文性”的角度来看这个问题，那么文本之间本来就存在着千丝万缕的联系，不同的文本互相解释、互相发明。晚清、民国词人借监前人，“可能是偶然或默许的，是来自一段模糊的记忆，是表达一种敬意，或是屈从一种模式，推翻一个经典或心甘情愿地受其放发”。无论是自觉还是不自觉，后世作家在创作时总是在与前人展开对话，从而为自我定位。