1945年日本宣布无条件投降后，几乎全国都沦为废墟，民生凋敝，生产能力退回到了1931年的水平。在这样的基础上，日本经过20多年的奋斗，一跃成为世界第二的经济大国，创造了被许多追赶型国家羡慕和模仿的“日本奇迹”。在经济起飞的同时，日本的政治、企业、教育、文化等各方面也都发生了天翻地覆的变化，成为一个与旧日本帝国完全不同的新国家。本书描写了从1945—1973年期间日本的重要历史人物和重大历史事件，生动记录了28年间日本国家重生的艰难历程。

本书是“日本三部曲”的最后一部，它和《国家的启蒙》《国家的歧路》一起，组成了日本近代史长卷，反映了1853—1973年日本120年的历史，以生动、客观和理性的笔触描写了日本现代化的完整进程：开国－追赶－崛起－歧路－毁灭－重生，有助于读者更深入地了解日本的历史。