从历史的长期视角来看，公共债务并非一无是处，比如在经济危机事件中，财政的应对经验足以表明债务是支撑经济基本运行的重要力量。公共债务要想起到保持金融稳定、实现经济增长的作用，重点不在于扩张公共债务的规模，而在于提高公共债务的效率。
这本书从政府借贷的起源讲起，展开梳理公共债务在现代经济发展过程中的积极作用和消极影响。从古希腊到现代欧洲，从阿根廷到澳大利亚，从亚洲到美国，全书在债务周期、经济周期和商业周期的基础上搭建了系统框架，研究债务的规模、用途与驱动因素，分析过度的债务如何埋下周期性金融危机的隐患，总结合理的债务如何拉动需求、刺激增长以及维护信用稳定。
《全球公共债务：经验、危机与应对》围绕公共债务的历史经验与议题提供了成功与失败两个方面的讨论，对于全面认识以及平稳解决未来的债务问题提供了启示与借鉴。