弗里德里希·冯·哈耶克和路德维希·维特根斯坦是远房表亲，两人同样来自奥地利，同样在英国生活并开启他们的学术之路。维特根斯坦比哈耶克年长十岁，以其古怪和天才著称。1951年维特根斯坦去世不久，哈耶克就开始为他写传记。由于维特根斯坦家族成员的反对，这部传记最终没能完成和出版。但哈耶克的这个文本依然获得了它的“地下”读者群，后来的维特根斯坦传记作者也广泛使用了这份隐秘的文本。

时过境迁，这部沉寂多年“秘传”终于可以公开呈现于公众面前。哈耶克以研究者的严谨，搜集了当时力所能及的书信、日记等第一手资料，不动声色地构建起了维特根斯坦的肖像，传达出一种独一无二的人格和思想魅力。本书尽可能接近原貌地完整呈现了哈耶克的传记文本，同时收入编者克里斯蒂安·艾尔巴赫所写的详尽导读和学者艾伦·贾尼克的评论文字，为研究哈耶克和维特根斯坦的学者提供了一个特殊视角，也为普通读者接近两位大师奉上珍贵的历史文本。