谷川道雄（1925-2013）是日本中国史学界京都学派的传人，也是该学派继内藤湖南、宫崎市定之后的第三代领头人。他所建立的以豪族道德共同体为社会基础的中国中世史论，从根本上否定了西方近代历史学界所谓“中国有悠久的历史，但无真正的历史”的谬论。
　　《中国中世社会与共同体（增订本）》是谷川氏的重要代表作。这是一本史论著作，即通过具体史实的考证，最终上升为历史哲学的论著。谷川史学的重要观点之一，是认为如何理解“中国中世”是认识中国史发展内在规律的关键。谷川氏指出西方史学家所谓中国社会停滞论的错误在于忽视中国也曾有过中世，并认为如果不在这个问题上予以超过的话，就难以发现中国史的自身发展规律，，谷川氏在探索中国中世的研究中创造了独具特色的“共同体”理论。指出作为共同体的凝聚力，虽然不排斥财力、武力、家族力，但是起决定作用的仍是道德力、伦理力。进而提出民众是共同体伦理关系的存在基础，认为在中国历史上民众能识别并敬仰高尚的人格，“从而由此端正自己的道德生活”；被领导者有着自下而上判断领导者资格的作用。就这样，谷川理论跃出了中世史的范围，提出了应该如何认识中国史，甚至世界史发展规律的大课题。