本书是著名历史学家马长寿的代表作之一,全书分为总序、乌桓、东部鲜卑、西部鲜卑等,简明扼要地叙述了乌桓与鲜卑这两个古代部族的起源、迁徙、发展、融合,以及他们在中国历史上的地位及特点、与周边部族及政权的关系,在魏晋南北朝时期的变化等。全书脉络清晰,论证严密,细节与概论相结合,是了解乌桓与鲜卑的优秀入门书,也是该领域不可忽视的重要作品。