本书以魏晋南北朝的历史脉络为经,以各朝代独领风骚的代表女性为纬,上至魏晋,下至隋初,既详细梳理了三百多年大分裂、大融合时期历史发展之巨变,又着重介绍了这一中国历史上政权更迭最频繁时期,各个朝代具有突出代表的优秀女性的生活轨迹,提炼出她们身上最显著的特质,并对之进行女性解读和阐释。
她们是:西晋第一丑女、权倾天下的贾南风,西晋第一美女、跳楼殉情的绿珠,东晋第一才女谢道韫,改革图强的北魏第一太后冯太后,北齐第一皇后李祖娥,冯小怜、潘玉奴、张丽华三个红颜薄命的贵妃……