2003年，英国志愿者艾玛•思盖前往伊拉克，计划用三个月时间对政权崩溃后一团乱麻的伊拉克重建贡献绵薄之力，谁知，此一去就是十年。十年里，思盖经历了美国增兵、撤军，以及“伊斯兰国”控制了三分之一伊拉克的整个过程，而她自己的身份也一再转换，从英国志愿者到伊拉克基尔库克地区负责人，再到美国驻伊高指挥官雷•奥迪耶诺的贴身政治顾问，其建言对美英联军在伊拉克的政策和当地局势产生了重要影响。

本书便是思盖根据亲身经历写成的一部长篇纪实回忆。通过生动而又带有些许黑色幽默的笔触，作者讲述了被卷入这场乱局的每一个平凡而又不平凡的人的故事；展现了作为“帮助者”同时又是“侵略者”的美军在政治、军事、文化方面，与伊拉克人民的妥协与冲突——她既记录了美国对伊拉克所做的积极改变，也见证了美军对伊拉克人民起义的镇压。

通过将犀利深刻的细节与宏大的历史背景相结合，本书向我们展示了伊拉克社会以及美军的复杂性、多样性和演变性。